Teknologi Baru Mampu Ubah Sampah Plastik dan CO2 Jadi Energi Terbarukan – Sebuah tim peneliti dair University of Cambridge telah membuat terobosan signifikan dalam hal energi terbarukan dan produksi bahan bakar berkelanjutan. Inovasi ini dinilai dapat menghilangkan atau setidaknya mengurangi kebutuhan bahan bakar fosil.
Penemuan tersebut menunjukkan bagaimana karbon dioksida atau CO2 baik dari knalpot industri atau udara, dapat diubah menjadi energi terbarukan yang bersih hanya dengan memanfaatkan energi matahari.
Pendekatan ini berkaitan dengan reaktor bertenaga surya. Reaktor ini tidak hanya mengubah CO2 yang ditangkap, tetapi juga sampah dan plastik menjadi bahan bakar berkelanjutan dan bahan kimia lainnya.
Melalui metode tersebut, para peneliti berhasil mengubah CO2 menjadi syngas atau gas sinteris. Untuk diketahui, syngas adalah prekursor penting untuk bahan bakar cair yang berkelanjutan.
Mereka juga berhasil mengubah botol plastik menjadi asam glikolat, yakni bahan kimia yang biasa ditemukan dalam produk kosmetik.
Tidak seperti eksperimen sebelumnya yang memanfaatkan sumber CO2 kali ini para peneliti mengekstraksi CO2 dari limbah industri dan udara sekitar. Teknologi ini dapat menangkap, memusatkan dan mengubah CO2 menjadi bahan bakar terbarukan.
Meski teknologinya masih perlu ditingkatkan, temuan yang dipublikasikan di jurnal Joule ini menandakan langkah penting untuk menghasilkan bahan bakar ramah lingkungan. Kedepannya, terobosan ini berpotensi menghilangkan kebutuhan akan ekstraksi minyak dan gas yang berbahaya.
Sebagai informasi, tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Erwin Reisner di Departemen Kimia Yusuf Hamied telah berdedikasi untuk mengembangkan bahan bakar nol karbon yang berkelanjutan.
Terinspirasi dari Proses Fotosintesis
Mereka terinspirasi dari fotosintesis, di mana tanaman mengubah sinar matahari menjadi makanan. Dengan konsep serupa, mereka mengembangkan “daun buatan“ yang mengubah CO2 dan air menjadi bahan bakar dan didukung sepenuhnya oleh matahari.
Sayangnya, kegunaan praktis teknologi ini bergantung pada kemampuannya untuk secara aktif menangkap CO2 dari proses industri atau udara.
Hambatan teknis ini merupakan tantangan yang cukup besar karena udara yang kita hirup mengandung banyak jenis molekul berbeda. Maka, teknologi tersebut perlu secara selektif mengubah CO2 yang tipis.
Bertujuan Memusnahkan Penggunaan Bahan Bakar Fosil
Menurut Reisner, tujuan akhir dari penelitian ini adalah menghilangkan bahan bakar fosil untuk menciptakan ekonomi sirkular yang sesungguhnya.
Karena itu, teknologinya dirancang untuk membantu mengurangi emisi karbon dalam jangka menengah dengan menangkap karbon dari industri dan mengubahnya menjadi sesuatu yang bermanfaat.
Di samping itu, konsep ini juga mengambil ide dari penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) di bawah tanah. Namun, para peneliti mengubah sistem teknologi dengan tenaga surya untuk bekerja dengan gas buang atau langsung dari udara.
Kurangi Emisi Gas Karbon, Ini yang Dilakukan Perusahaan Ekspedisi Internasional di Indonesia
Berbicara tentang emisi gas karbon, DHL Express sebagai perusahaan ekspedisi internasional juga telah berupaya untuk menguranginya di Indonesia. Mereka bersiap untuk meremajakan armada pengiriman jarak jauh menjadi lebih ramah lingkungan dengan penyebaran 24 van listrik di Jakarta dan Bandung.
Van listrik ini akan mengurangi 177 ton emisi karbon setiap tahunnya. Saat ini ada empat mobil van listrik dan enam sepeda motor listrik yang melayani Jakarta dan Surabaya
Pengenalan e-van (electric van) baru menggarisbawahi komitmen perusahaan untuk membuka jalan bagi operasi yang lebih berkelanjutan, dan berkontribusi pada perlindungan iklim. Saat ini, terdapat empat mobil van listrik dan enam sepeda motor listrik yang melayani wilayah Jakarta dan Surabaya.
Para peneliti dari University of Cambridge mengembangkan reaktor bertenaga surya yang mengubah CO 2 yang ditangkap dan sampah plastik menjadi bahan bakar berkelanjutan dan produk kimia berharga lainnya. Dalam pengujian, CO 2 diubah menjadi syngas, blok bangunan utama untuk bahan bakar cair berkelanjutan, dan botol plastik diubah menjadi asam glikolat, yang banyak digunakan dalam industri kosmetik.
Tidak seperti tes sebelumnya dari teknologi bahan bakar surya mereka, tim mengambil CO 2 dari sumber dunia nyata – seperti knalpot industri atau udara itu sendiri. Para peneliti mampu menangkap dan memusatkan CO2 dan mengubahnya menjadi bahan bakar yang berkelanjutan.
Meskipun perbaikan diperlukan sebelum teknologi ini dapat digunakan pada skala industri, hasilnya, dilaporkan dalam jurnal Joule , merupakan langkah penting lainnya menuju produksi bahan bakar bersih untuk menggerakkan perekonomian, tanpa perlu ekstraksi minyak dan gas yang merusak lingkungan.
Selama beberapa tahun, kelompok penelitian Profesor Erwin Reisner, yang berbasis di Departemen Kimia Yusuf Hamied, telah mengembangkan bahan bakar karbon nol-bersih yang berkelanjutan yang terinspirasi oleh fotosintesis – proses di mana tanaman mengubah sinar matahari menjadi makanan – menggunakan daun buatan. Daun buatan ini mengubah CO 2 dan air menjadi bahan bakar hanya dengan menggunakan tenaga matahari.
Hingga saat ini, eksperimen bertenaga surya mereka telah menggunakan CO 2 murni dan pekat dari sebuah silinder, namun agar teknologi tersebut dapat digunakan secara praktis, teknologi ini harus mampu menangkap CO 2 secara aktif dari proses industri, atau langsung dari udara. Namun, karena CO 2 hanyalah salah satu dari banyak jenis molekul di udara yang kita hirup, membuat teknologi ini cukup selektif untuk mengubah CO 2 yang sangat encer merupakan tantangan teknis yang sangat besar.
“Kami tidak hanya tertarik pada dekarbonisasi, tetapi juga defosilisasi – kami perlu sepenuhnya menghilangkan bahan bakar fosil untuk menciptakan ekonomi sirkular yang sesungguhnya,” kata Reisner. “Dalam jangka menengah, teknologi ini dapat membantu mengurangi emisi karbon dengan menangkapnya dari industri dan mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna, tetapi pada akhirnya, kita perlu menghilangkan bahan bakar fosil sepenuhnya dan menangkap CO2 dari udara . “
Para peneliti mengambil inspirasi dari penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS), di mana CO 2 ditangkap dan kemudian dipompa dan disimpan di bawah tanah.
“CCS adalah teknologi yang populer di kalangan industri bahan bakar fosil sebagai cara untuk mengurangi emisi karbon sembari melanjutkan eksplorasi minyak dan gas,” kata Reisner. “Tetapi jika alih-alih menangkap dan menyimpan karbon, kita memiliki penangkapan dan pemanfaatan karbon, kita dapat membuat sesuatu yang berguna dari CO 2 alih-alih menguburnya di bawah tanah, dengan konsekuensi jangka panjang yang tidak diketahui, dan menghilangkan penggunaan bahan bakar fosil.”
Para peneliti mengadaptasi teknologi bertenaga surya mereka sehingga bekerja dengan gas buang atau langsung dari udara, mengubah CO 2 dan plastik menjadi bahan bakar dan bahan kimia hanya dengan menggunakan tenaga matahari.
Dengan menggelegak udara melalui sistem yang mengandung larutan basa, CO 2 secara selektif terperangkap, dan gas lain yang ada di udara, seperti nitrogen dan oksigen, keluar dari gelembung tanpa membahayakan. Proses penggelembungan ini memungkinkan para peneliti untuk memusatkan CO 2 dari udara dalam larutan, membuatnya lebih mudah untuk dikerjakan.
Sistem terintegrasi berisi photocathode dan anoda. Sistem ini memiliki dua kompartemen: di satu sisi adalah larutan CO 2 yang ditangkap yang diubah menjadi syngas, bahan bakar sederhana. Di sisi lain plastik diubah menjadi bahan kimia yang berguna hanya dengan menggunakan sinar matahari.
“Komponen plastik merupakan trik penting untuk sistem ini,” kata co-first author Dr Motiar Rahaman. “Menangkap dan menggunakan CO 2 dari udara membuat kimia menjadi lebih sulit. Tapi, jika kita menambahkan sampah plastik ke sistem, plastik menyumbangkan elektron ke CO 2. Plastik terurai menjadi asam glikolat, yang banyak digunakan dalam kosmetik. industri, dan CO2 diubah menjadi syngas, yang merupakan bahan bakar sederhana.”